Captain John Boats opera da Town Wharf dal 1989, rendendolo uno degli operatori di tour marittimi più longevi di Plymouth. La flotta naviga direttamente nel Stellwagen Bank National Marine Sanctuary, una zona protetta a livello federale di 842 miglia quadrate istituita nel 1992 che ospita una delle concentrazioni più dense di megattere, balenottere comuni e balenottere minori del Nord Atlantico. La topografia sottomarina del santuario — un altopiano scolpito dai ghiacciai che sale da profondità di 300 piedi fino a 100 piedi dalla superficie — crea risalite di nutrienti che sostengono vaste banchi di sperlani e aringhe, la dieta principale dei fanoni che migrano attraverso queste acque da aprile a ottobre. Le spedizioni di avvistamento balene Captain John a Plymouth durano da tre a quattro ore e coprono circa trenta miglia nautiche tra andata e ritorno, con la maggior parte degli avvistamenti che si verificano all'interno dei terreni di alimentazione meridionali del santuario. I naturalisti di bordo, molti dei quali affiliati al Whale Center of New England, forniscono l'identificazione in tempo reale delle specie e l'interpretazione del comportamento. Le megattere — riconoscibili dalle loro lunghe pinne pettorali e dalle distinte pinne caudali — vengono osservate in oltre il novanta percento delle navigazioni durante l'alta stagione. Le balenottere comuni, il secondo animale più grande della Terra dopo le balenottere azzurre, appaiono meno frequentemente ma sono inconfondibili quando emergono, con la loro colorazione asimmetrica della mascella visibile anche a distanza. Le balenottere minori, più piccole ed elusive, spesso si avvicinano all'imbarcazione per curiosità. La flotta Captain John è composta da moderne imbarcazioni ispezionate dalla Guardia Costiera, dotate di cabine riscaldate, ponti di osservazione aperti e servizio di bar. Le partenze avvengono quotidianamente da 10 Town Wharf, un sito portuale operativo che ospita anche operazioni di pesca commerciale e lo storico ormeggio della replica della Mayflower II. La posizione di Plymouth sul bordo occidentale di Cape Cod Bay la pone venticinque miglia più vicina a Stellwagen Bank rispetto a Boston, riducendo i tempi di viaggio e massimizzando l'osservazione delle balene in loco. Il santuario stesso è stato designato ai sensi del National Marine Sanctuaries Act ed è gestito dalla NOAA; vieta le trivellazioni petrolifere, l'estrazione di sabbia e lo scarico di rifiuti, garantendo che l'habitat rimanga vitale per le popolazioni di cetacei che ritornano ogni primavera.